El Reglamento europeo PPWR introducirá requisitos más estrictos para los embalajes a partir de 2030. El Reglamento (UE) 2025/40 se aplica a los 27 Estados miembros de la Unión Europea, entre ellos España, Alemania, Francia, Italia y Polonia.

Según el reglamento, los embalajes se clasificarán por su reciclabilidad en los niveles A, B y C. El nivel mínimo será del 70%. Para determinadas categorías de envases de plástico, el contenido mínimo de material reciclado llegará al 35%. Además, el espacio vacío de los embalajes agrupados, de transporte y de comercio electrónico no podrá superar el 50%.

1. ¿Qué empresas se verán afectadas?

· Fabricantes de embalajes: los embalajes de espuma deberán cumplir los requisitos europeos de reciclabilidad. Los que no alcancen los niveles exigidos tendrán más dificultades para seguir comercializándose.

· Empresas de logística y distribución: los embalajes de transporte y comercio electrónico estarán sujetos al límite del 50% de espacio vacío. Parte de los embalajes de plástico también deberá cumplir requisitos mínimos de contenido reciclado.

· Recicladores: el reciclaje de corcho blanco dejará de ser únicamente una cuestión de gestión de residuos. A medida que aumente la demanda de material reciclado, la calidad y el destino posterior del EPS recuperado cobrarán mayor importancia.

· Marcas y vendedores online: quienes introduzcan embalajes en el mercado europeo deberán comprobar su conformidad y conservar la documentación correspondiente.

Hasta ahora, los residuos de espuma han sido sobre todo un problema de costes y logística. Con la aplicación progresiva del PPWR, también pasarán a formar parte de la planificación de cumplimiento de muchas empresas.

2. Tres requisitos clave a partir de 2030

Requisito	A partir de 2030	Evolución posterior
Reciclabilidad	Clase A: ≥95% Clase B: ≥80% Clase C: ≥70% Por debajo del 70%: técnicamente no reciclable	Desde 2038, los embalajes de clase C ya no podrán introducirse en el mercado.
Contenido reciclado	Hasta un mínimo del 35% para determinadas categorías de embalajes de plástico.	Para esta categoría, el porcentaje llegará al 65% en 2040.
Espacio vacío	Máximo del 50% en embalajes agrupados, de transporte y de comercio electrónico.	La aplicación se desarrollará mediante la metodología prevista por la normativa europea.

La reciclabilidad no depende únicamente de que un material pueda reciclarse en teoría. También importa que pueda recogerse, clasificarse y entrar realmente en un circuito de reciclaje. Para el EPS, esto hace que el acceso a una cadena de recuperación estable sea cada vez más relevante.

El contenido reciclado introduce otro cambio importante. En determinadas categorías de embalajes de plástico, una parte cada vez mayor de la materia prima tendrá que proceder de residuos plásticos posconsumo.

El límite de espacio vacío afecta especialmente al transporte y al comercio electrónico. Los embalajes protectores voluminosos también tendrán que considerarse dentro de esta nueva forma de diseñar y gestionar el embalaje.

3. El verdadero reto es hacer que el EPS entre en la cadena de reciclaje

El EPS contiene alrededor de un 98% de aire y presenta una densidad de apenas 10–30 kg/m³. Transportado suelto, ocupa rápidamente un camión aunque la cantidad real de plástico sea pequeña. El coste logístico puede consumir buena parte del valor residual del material y dificultar su recogida.

Por eso, el primer paso es reducir el volumen.

Una compactadora de EPS para residuos de embalaje puede reducir el volumen aproximadamente 50:1 y elevar la densidad por encima de 300 kg/m³. Para empresas con cantidades medias de residuos, permite realizar la reducción directamente en sus instalaciones. Cuando el volumen es mayor o el material debe recorrer largas distancias, un sistema de fusión puede alcanzar una reducción cercana a 90:1 y formar bloques más densos.

El siguiente paso puede ser una máquina de peletización de EPS. Los bloques compactados o fundidos pasan por procesos de fusión, filtración y granulación hasta convertirse en granza de PS reciclado. Es entonces cuando el reciclaje de corcho blanco forma una cadena más completa: recogida, reducción de volumen, transformación y reutilización.

La documentación de conformidad es solo una parte del proceso. Antes hay que contar con una vía estable para recoger, compactar y reutilizar el material. Cuanto más tarde se empiece, menos margen habrá para elegir los equipos adecuados y organizar el circuito de recuperación.

4. Soluciones para tres tipos de empresas

a. Fabricantes de embalajes

Los recortes de producción y los embalajes protectores devueltos ocupan mucho espacio y resultan caros de transportar en estado suelto.

Solución: incorporar la reducción de volumen al final de la línea de producción. De este modo, el reciclaje de corcho blanco puede comenzar dentro de la propia fábrica. Los residuos se compactan en origen y se almacenan hasta reunir una cantidad adecuada para su transporte. La serie GREENMAX Apolo alcanza aproximadamente 50:1; para volúmenes mayores o recorridos más largos puede utilizarse la serie MARS, con una reducción de hasta 90:1.

b. Empresas de logística y distribución

Los rellenos y protecciones de espuma ocupan continuamente espacio de almacén y pueden aumentar la frecuencia de las retiradas.

Solución: compactar el material directamente en el centro de distribución. Para puntos con cantidades reducidas puede utilizarse un equipo compacto GREENMAX. En centros logísticos con mayor concentración de residuos, Apolo C200 ofrece una capacidad más adecuada.

c. Recicladores

El EPS suele llegar en forma suelta. Su gran volumen y el coste del transporte pueden reducir el margen disponible para el procesamiento posterior.

Solución: conectar la reducción de volumen con la granulación. Primero se compacta el EPS y después se transforma en granza de PS reciclado mediante una máquina de peletización de EPS, con una compactadora de EPS instalada en la etapa anterior.

Los equipos GREENMAX pueden procesar EPS, EPP y EPE. La compactación y la posterior granulación pueden instalarse por separado o planificarse como partes de un mismo proceso de reciclaje. Cuando los bloques deben transformarse en granza reciclada, la máquina de peletización de EPS para residuos de embalaje constituye una de las etapas principales.

Para elegir la solución adecuada conviene revisar tres factores: volumen mensual de residuos, distancia de transporte y destino final de la granza, ya sea para consumo interno o para su venta.

Para empresas logísticas que gestionan principalmente sus propios residuos de embalaje, una compactadora de EPS para residuos de embalaje suele ser suficiente para reducir el volumen diariamente. Los fabricantes de embalajes y los recicladores pueden plantear un proceso en dos etapas: compactación + peletización.

Lo importante es preparar con tiempo la cadena de recuperación, desde la reducción de volumen hasta el posterior reciclaje, en lugar de esperar a que las nuevas exigencias estén próximas a entrar plenamente en aplicación.