El Reglamento europeo de Envases y Residuos de Envases (PPWR) entró en vigor el 11 de febrero de 2025 y será de aplicación general a partir del 12 de agosto de 2026. Abarca todos los envases y residuos de envases, y se centra en reducir los envases innecesarios y en mejorar su reutilización y reciclabilidad.

Además, con el avance continuo de las obligaciones de declaración de envases y de la EPR en España, la gestión de los residuos de envases ya no es solo una cuestión interna de retirada, sino un trabajo directamente relacionado con el cumplimiento normativo. Para los envases de EPS de gran volumen y uso intensivo, como el porexpán o corcho blanco, planificar con antelación una solución de reciclaje de corcho blanco es cada vez más importante.

Para los fabricantes de envases de EPS, este problema es especialmente real. Durante la producción de cajas, cantoneras y piezas de protección, se generan de forma continua recortes, residuos de corte y algunas piezas no conformes. Una parte de los residuos aptos puede volver al proceso de producción, pero la fracción que no puede reutilizarse directamente termina convirtiéndose, si se acumula, en un problema de espacio, frecuencia de retirada, coste de transporte y presión ambiental.

El principal problema de estos residuos no reutilizables no es su peso, sino el espacio que ocupan. El corcho blanco sin tratar tiene mucho volumen y baja densidad, por lo que se acumula rápidamente en talleres y almacenes. Esto no solo dificulta la gestión diaria de la producción, sino que también eleva los costes de retirada. Para los productores de EPS, tratar estos residuos como simple basura no es una solución rentable a largo plazo, sino una carga para la producción.

Además, en un contexto en el que el PPWR y las políticas locales de declaración de envases en España siguen endureciéndose, con mayores exigencias de cumplimiento y una orientación clara hacia envases más reciclables, los fabricantes de envases de EPS necesitan encontrar cuanto antes una solución de reciclaje de porexpán realmente aplicable.

La solución de reciclaje de corcho blanco más adecuada para los fabricantes suele seguir dos pasos: reducción de volumen y reutilización.

El primer paso es la reducción de volumen, es decir, comprimir los residuos mediante una briquetadora de porexpán. Este equipo utiliza un sistema de termofusión de alta temperatura en tres etapas, capaz de fundir y comprimir directamente el EPS suelto hasta convertirlo en bloques densos, con una relación de compresión de hasta 90:1. Su manejo también es bastante sencillo: básicamente consiste en alimentar el material, recogerlo y controlar el encendido, la parada y los tres botones de temperatura.

Después de la compresión, los residuos de espuma que temporalmente no pueden reutilizarse se convierten en bloques compactos, más fáciles de apilar, mover y cargar. Esto no solo facilita la gestión interna, sino que también permite vender el material y ayudar al fabricante a reducir pérdidas. GreenMax, como uno de los usuarios finales de espuma reciclada a nivel mundial, no solo ofrece equipos profesionales de compresión, sino que también realiza compra de EPS compactado, con un precio de referencia actual de 466 euros por tonelada, sujeto a variaciones del mercado.

El segundo paso es la reutilización. Una vez vendidos a empresas de aguas abajo, los bloques compactados entran en el proceso de peletización: primero se trituran, luego se funden con calor, pasan por un filtrado para eliminar impurezas y, finalmente, se extruyen, enfrían y cortan para obtener granza reciclada de PS.

De este modo, aquellos residuos de espuma que no podían volver directamente a producción pueden, tras pasar por un granulador, reincorporarse en forma de granza reciclada a la línea de fabricación de productos de porexpán, cerrando así el ciclo del reciclaje de corcho blanco. Otra opción es vender esta granza a otros fabricantes de productos plásticos, con la posibilidad de obtener un valor mayor que el de los bloques compactados de EPS.

La reducción de volumen mediante compresión y la reutilización por peletización se están convirtiendo en dos de las opciones que más interés despiertan entre los fabricantes de EPS.

En términos sencillos, la briquetadora de porexpán requiere una inversión relativamente más baja, y su operación y mantenimiento posterior también son más sencillos, por lo que resulta más adecuada para productores pequeños y medianos que necesitan gestionar recortes y residuos de producción. Además, a través de la compra de EPS compactado, en muchos casos es posible recuperar la inversión del equipo en un plazo de 1 a 2 años.

En cambio, el granulador forma parte de una línea más completa y resulta más apropiado para grandes fabricantes de porexpán que quieren reprocesar los residuos que normalmente no pueden reutilizar de forma directa e incorporarlos de nuevo al proceso productivo. Eso sí, este tipo de equipo también requiere personal técnico más especializado para su mantenimiento.

Por eso, al elegir una solución de reciclaje de porexpán, los fabricantes deben valorar en conjunto su capacidad de inversión actual, sus necesidades reales de reciclaje y el tamaño de su desarrollo futuro. Si el objetivo principal es gestionar de forma más sostenible los residuos de EPS que no pueden reutilizarse de inmediato, lo más recomendable suele ser una briquetadora de porexpán. Si, además, se busca aumentar el uso de material reciclado dentro de la propia producción, entonces puede ser conveniente considerar un granulador. Para conocer más soluciones, puede consultar con GreenMax.

ASAS es uno de los mayores fabricantes de espuma EPS en Colombia y produce principalmente productos de EPS para construcción y embalaje. En su proceso de corte, una parte de los recortes de porexpán puede reutilizarse mezclándola con material nuevo para fabricar nuevos productos. Sin embargo, sigue habiendo una parte de residuos de EPS que no puede reincorporarse a tiempo, por lo que la empresa necesitaba encontrar una nueva solución.

Hace años, ASAS compró en el mercado local una compactadora de espuma EPS de segunda mano y de bajo precio, pero la calidad del equipo no era suficiente y el sistema de control tampoco estaba bien resuelto. Como resultado, el EPS fundido se ennegrecía y los bloques compactados no alcanzaban una densidad adecuada, lo que afectaba a su venta y aprovechamiento posterior.

Más adelante, al saber que GreenMax es un proveedor especializado en equipos para reciclaje de espuma y que además ofrece servicio de compra de EPS compactado, ASAS decidió finalmente adquirir la briquetadora de porexpán M-C200 de GreenMax, a pesar de que algunos distribuidores locales ofrecían máquinas más baratas. Actualmente, el equipo funciona de forma estable en la planta del cliente. No solo puede procesar recortes en bloque, sino también el EPS dust generado durante el corte, y además el material fundido presenta un color más limpio y una mayor pureza, lo que favorece su venta posterior.

Para los productores españoles de envases de EPS, el PPWR y las políticas locales de declaración de envases no solo suponen una mayor presión normativa, sino que también están enviando un mensaje claro: es necesario gestionar cuanto antes, de forma más sostenible, aquellos residuos de EPS que no pueden reutilizarse de inmediato, y convertirlos en materiales más fáciles de manejar, transportar y reutilizar.

Quien antes empiece a planificar el reciclaje de corcho blanco, tendrá más posibilidades de reducir costes de gestión, aliviar la presión de cumplimiento y aumentar el valor de recuperación de sus residuos en el futuro.