Para las plantas de bebidas por encargo y las fábricas de envases, las bebidas caducadas en botellas de plástico no son un problema puntual, sino un residuo que se genera de forma continua durante la producción y la rotación del stock. Ya sea por errores de llenado, fallos en el etiquetado, envases dañados, productos próximos a caducar, devoluciones de clientes o controles de calidad no superados, las fábricas terminan acumulando constantemente lotes de bebidas embotelladas pendientes de tratamiento. Especialmente cuando la línea de producción es estable y el volumen de pedidos es alto, este tipo de residuo suele aparecer de forma habitual y sostenida en la gestión diaria.

Estas botellas llenas de bebida no son fáciles de manejar: no solo ocupan espacio, sino que también aumentan la presión sobre la manipulación y el almacenamiento. Para las plantas de bebidas, la cuestión más práctica es cómo procesar cuanto antes estas botellas caducadas y, al mismo tiempo, reducir al máximo las pérdidas de producción. Como referente en el campo del reciclaje de botellas de plástico, GreenMax explica las medidas de reciclaje adecuadas para cada parte de la botella, ayudando a las fábricas de bebidas a resolver sus dudas y a establecer una comprensión básica del proceso de reciclaje.

Bebida líquida: primero vaciado del contenido, luego tratamiento centralizado

El primer paso en el reciclaje de botellas llenas es separar el líquido de la botella. Como aún contienen bebida, si no se vacían antes, no solo se verá afectado el proceso posterior de reducción de volumen, sino que también aumentarán el peso del transporte y la carga de limpieza en la planta.

En este caso, puede utilizarse una compactadora de tornillo para comprimir las botellas completas y separar el líquido del envase plástico. Una vez que las botellas entran en la máquina por lotes, el tornillo ejerce una presión continua que permite realizar esta separación. El líquido extraído se recoge en una bandeja de drenaje y luego se conduce por tuberías hasta un depósito para su tratamiento centralizado.

Después de la separación, las botellas de plástico siguen siendo empujadas y comprimidas por el tornillo hasta la salida. Como la tolva de descarga tiene un diseño inclinado hacia arriba, el líquido residual puede volver a escurrirse hacia la bandeja de recogida, lo que permite alcanzar una tasa de deshidratación de alrededor del 90 %. El líquido separado puede destinarse a sistemas de alimentación animal, fermentación o tratamiento orgánico, mientras que los envases plásticos restantes pueden seguir reciclándose y reutilizándose.

Etiqueta plástica de la botella: despegado para mejorar la pureza del reciclaje

Las etiquetas del cuerpo de las botellas de plástico también son un factor importante que afecta al valor del reciclaje. Mediante el proceso de despegado, se puede controlar mejor la calidad del material, facilitar el lavado posterior y venderlo a mejor precio a plantas de lavado o de peletización.

La desetiquetadora de botellas PET está equipada en el interior de su tambor con cuchillas móviles de aleación. Durante el funcionamiento, estas cuchillas rozan continuamente las etiquetas de la superficie de las botellas y la pared interior del tambor, desprendiéndolas. Después, el material entra en una cámara de separación por aire, donde la corriente generada por el ventilador expulsa las etiquetas, mientras que las botellas de PET caen hacia abajo, completando así la separación entre la etiqueta y la botella.

Compactación de botellas: enfardado de alta densidad para reducir costes de transporte y almacenamiento

Después de separar el líquido y quitar las etiquetas, el volumen de las botellas sigue siendo grande. Si no se reduce más, no solo ocuparán mucho espacio de almacenamiento, sino que también aumentará la frecuencia de retirada. Además, las plantas de reciclaje aguas abajo suelen preferir balas de PET de alta densidad, por lo que las botellas normalmente deben compactarse antes de su venta.

La vertical prensa de PET botellas permite agrupar y compactar las botellas ya procesadas en balas de unos 1150 × 650 × 900 mm y un peso aproximado de 300 kg por bala. El equipo ocupa alrededor de 2,2 × 0,95 m y puede producir 2 balas por hora, por lo que resulta adecuado para instalarse en un rincón de la planta y comprimir grandes volúmenes de botellas vacías, facilitando su transporte, almacenamiento y venta posterior.

Cómo elegir la solución adecuada según el tipo de planta

Para las plantas de bebidas por encargo de distintos tamaños, las soluciones de reciclaje de botellas de plástico también pueden adaptarse de forma más precisa.

Si este tipo de residuo se genera en pequeñas cantidades o de forma puntual, se puede empezar con una compactadora de tornillo. Con una separación básica entre líquido y botella, ya es posible reducir en cierta medida el peso y el volumen, y aliviar la acumulación en planta. Más adelante, si el negocio crece y aumenta el volumen de residuos, se puede añadir una prensa de PET botellas, lo que ofrece más flexibilidad.

Si la planta genera de forma continua y estable grandes cantidades de bebidas embotelladas caducadas, resulta más adecuado adoptar una solución combinada de deshidratación + enfardado. De este modo, el reciclaje de botellas llenas puede completarse de forma más integral y se adapta mejor a entornos de producción continua.

Además, si la planta trabaja con botellas vacías en lugar de bebidas caducadas llenas, conviene priorizar la combinación de desetiquetadora + prensa. Al quitar primero las etiquetas y reducir después el volumen, no solo se reducen los costes de transporte y almacenamiento, sino que también se mejora la pureza del material y su valor añadido, facilitando su reutilización posterior.

Para las plantas de bebidas y fábricas de envases, las botellas de plástico caducadas no son un problema temporal, sino un residuo de producción continuo y estable. En lugar de limitarse a retirarlas de forma pasiva, lo más eficaz es establecer un proceso de reciclaje más adecuado según el estado del residuo y el volumen generado.