En el reciclaje de espuma de polietileno, las prensas en frío tradicionales suelen alcanzar una relación de compactación de aproximadamente 50:1. Para algunos clientes, esta densidad no es suficiente, ya que todavía existe margen para reducir los costes de almacenamiento y transporte.

Por este motivo, GreenMax realizó una prueba de compresión hidráulica de espuma PE en su fábrica, utilizando la serie GreenMax compactadora hidráulica de espuma PE H-C200. El resultado fue satisfactorio: los residuos de PE foam se comprimieron con éxito hasta una relación aproximada de 70:1, ofreciendo una nueva alternativa más eficiente para el reciclaje de PE foam.

Ventajas del equipo hidráulico H-C200

La serie GreenMax compactadora hidráulica de espuma PE H-C200 puede procesar hasta 200 kg de residuos de espuma por hora. La densidad de compactación puede alcanzar entre 300 y 380 kg/m³, con una relación de compactación aproximada de 70:1. Este equipo combina el aflojamiento y transporte mediante tornillo con la compresión hidráulica, y puede procesar distintos tipos de espuma, como EPS, EPP, PU foam y PE foam.

En comparación con los equipos tradicionales de prensado en frío, ofrece una mayor relación de compactación y no presenta riesgo de fusión del material. En comparación con una briquetadora de polietileno espumado de tipo térmico, consume menos energía y no genera olores durante el proceso. En este sentido, el equipo combina parte de las ventajas de las máquinas de compresión por tornillo y de los sistemas de reducción por termofusión: mayor compatibilidad de materiales, mejor efecto de compactación y menor consumo energético.

Además, el material compactado en frío suele tener mejor valor de mercado, ya que conserva mejor las propiedades originales del material. Cuando se utiliza para fabricar granulado reciclado, su rendimiento suele ser superior al del material tratado por fusión, lo que resulta especialmente interesante para clientes con requisitos de aplicación posterior.

Principio de funcionamiento de la compactadora hidráulica de espuma PE

El proceso principal de trabajo es: alimentación → trituración → transporte ⇆ compresión → formación → corte → almacenamiento.

Después de entrar en el equipo, los residuos de PE foam se trituran primero en fragmentos más pequeños. A continuación, estos fragmentos son transportados por el tornillo hacia la zona de compresión hidráulica. Una vez activado el sistema hidráulico, la bomba genera una alta presión que empuja la placa hidráulica para comprimir repetidamente los fragmentos de espuma dentro de la cámara, reduciendo de forma significativa su volumen hasta formar bloques compactos.

Un punto importante es que el sistema de alimentación y el sistema hidráulico trabajan de forma alterna. Cuando el tornillo avanza para alimentar el material, el sistema hidráulico no comprime; cuando el sistema hidráulico realiza la compresión, el tornillo detiene temporalmente la alimentación. Este modo de trabajo alterno ayuda a reducir el consumo energético y, al mismo tiempo, mantiene más estable el proceso de reciclaje de PE foam.

Dificultades encontradas durante la prueba y soluciones propuestas

En esta prueba se procesó film de espuma PE tipo EPE. Este material es ligero y tiene una gran resistencia, por lo que durante la trituración y la compresión pueden aparecer dos problemas principales.

El primero es el enredo del material. Debido a su flexibilidad, el film puede girar con el eje de corte y enrollarse alrededor de las cuchillas. Para este problema, los ingenieros de GreenMax recomiendan aumentar el número de cuchillas en el eje de trituración para mejorar la frecuencia de corte. También se puede diseñar la cámara de trituración con una puerta abatible y cuchillas desmontables, de modo que, si se produce algún enredo, la limpieza y el mantenimiento sean más rápidos. En cuanto a la alimentación, se recomienda introducir el material de forma continua, uniforme y en pequeñas cantidades. En líneas automatizadas, una cinta transportadora con variador de frecuencia puede ayudar a controlar la velocidad de entrada y mantener una carga estable en el sistema de trituración.

El segundo problema es la formación de puentes en la entrada de la cámara de compresión. Como el material triturado es muy ligero, puede acumularse en la entrada y bloquear el paso hacia la zona de compresión. Para evitarlo, se puede añadir un eje agitador entre la cámara de trituración y la cámara de compresión, manteniendo el material en movimiento y evitando que se forme un arco. Otra opción es incorporar un dispositivo de alimentación forzada por tornillo, que empuje activamente el material ligero hacia la zona de compresión, reduciendo la dependencia de la caída por gravedad. Si es necesario, también se puede optimizar la estructura de entrada de la cámara de compresión y ampliar adecuadamente la abertura para facilitar el paso del material.

Una nueva opción para el reciclaje de PE foam

La prueba realizada en la fábrica de GreenMax fue muy satisfactoria. Los bloques de PE foam comprimidos resultaron compactos y estables, con unas dimensiones aproximadas de 420 mm de alto y 390 mm de ancho, y una relación de compactación cercana a 70:1.

Normalmente, cuando una briquetadora de polietileno espumado de prensado en frío procesa espuma PE, suele requerir un dispositivo adicional de fusión superficial para mejorar la formación del bloque. Sin embargo, en esta prueba, la compactadora hidráulica logró una buena formación sin necesidad de tratamiento térmico adicional.

Esto demuestra que la GreenMax compactadora hidráulica de espuma PE puede ofrecer una nueva opción para el reciclaje de PE foam: mayor densidad de compactación, menor consumo energético y mejor conservación de las propiedades del material.

Al mismo tiempo, esta prueba también permitió resumir experiencia práctica para resolver problemas habituales en el procesamiento de film de espuma PE, como el enredo en las cuchillas y la formación de puentes en la entrada de compresión. Esto proporciona una referencia técnica más fiable para futuros proyectos de reciclaje de espuma de polietileno con materiales similares.

A continuación, se muestra el vídeo de la prueba de compresión hidráulica de PE foam realizada en la fábrica de GreenMax.