En España, la espuma XPS se utiliza habitualmente en proyectos de rehabilitación energética, sistemas de aislamiento térmico exterior SATE, cubiertas planas e invertidas, cámaras frigoríficas, naves logísticas y almacenes de materiales aislantes.

Durante la instalación, el transporte o el almacenamiento, suelen generarse recortes y placas de poliestireno extruido XPS de color azul, rosa o verde. Entre los residuos más habituales se encuentran los sobrantes de corte, fragmentos procedentes de perforaciones, placas dañadas durante el transporte y materiales devueltos por los clientes.

Actualmente, muchas empresas constructoras y distribuidores siguen depositando estos materiales junto con otros residuos de construcción y demolición, RCD, en cubas o contenedores de obra. Posteriormente, los residuos se entregan a un gestor autorizado o a una planta de tratamiento de RCD, generando costes de alquiler del contenedor, recogida, transporte, clasificación y eliminación.

Sin embargo, este sistema no resulta económicamente eficiente. El poliestireno extruido XPS ocupa un gran volumen y pesa muy poco. Cuando se mezcla con otros RCD, llena rápidamente los contenedores y aumenta la frecuencia de recogida y los costes de transporte.

Los recortes limpios de XPS procedentes de nuevas construcciones, almacenes o distribuidores de materiales pueden recogerse por separado y compactarse, siempre que no estén contaminados con mortero, adhesivos, láminas impermeabilizantes, tierra u otros materiales. En estos casos, resulta mucho más conveniente reducir su volumen que tratarlos directamente como residuos de construcción convencionales.

Por este motivo, el mercado español necesita un proceso de reciclaje de poliestireno extruido que pueda aplicarse realmente en obras y almacenes: recogida selectiva, almacenamiento en seco, reducción de volumen, transporte centralizado y conexión con canales de reciclaje posteriores.

La normativa y el mercado impulsan el reciclaje de placas XPS

La gestión de los RCD en España exige que los residuos de construcción y demolición sean tratados mediante canales autorizados. Además, la Ley 7/2022 refuerza la transición hacia una economía circular, la recogida separada y una gestión más eficiente de los residuos.

Al mismo tiempo, las empresas recicladoras españolas tienen mayor facilidad para aceptar materiales de espuma limpios, secos y separados por tipo de polímero. Una vez compactados, triturados o granulados, los residuos de XPS y EPS pueden volver a utilizarse en productos de plástico reciclado, componentes para la construcción, perfiles plásticos y otras aplicaciones industriales.

Por tanto, el principal incentivo para desarrollar el reciclaje de espumas de construcción en España no se limita a una obligación legal de reciclaje. En la práctica, existen tres razones económicas más directas:

    · Reducir los costes de retirada y tratamiento de RCD.

    · Mejorar el aprovechamiento del espacio en obras, almacenes y fábricas.

    · Convertir los residuos limpios de poliestireno extruido XPS en un material reciclable con valor comercial.

Dos soluciones de reciclaje de poliestireno extruido: equipos móviles y equipos fijos

Los residuos limpios de XPS generados en el sector de la construcción pueden dividirse generalmente en dos grandes categorías.

1. Solución móvil para residuos generados en obras

La primera categoría corresponde a los recortes producidos directamente en las obras. Estos residuos proceden del corte de placas durante la instalación de sistemas SATE, cubiertas fotovoltaicas, cubiertas invertidas y capas de aislamiento térmico.

Como los residuos se generan de forma dispersa y en diferentes ubicaciones, resulta más adecuado utilizar una briquetadora para poliestireno extruido XPS móvil. De esta forma, los recortes producidos durante la jornada pueden compactarse directamente en la obra, evitando su acumulación y reduciendo el espacio ocupado.

La compactación inmediata también evita que los fragmentos ligeros de XPS sean arrastrados por el viento, lo que puede provocar problemas de limpieza, molestias en las zonas próximas a la obra y posibles sanciones municipales.

2. Solución fija para almacenes, distribuidores y fabricantes

La segunda categoría incluye los residuos generados en ubicaciones fijas, como distribuidores de materiales de construcción, fabricantes de aislamiento térmico, centros logísticos y almacenes de placas.

Estos residuos suelen incluir:

    · Placas dañadas durante el transporte o la manipulación.

    · Sobrantes devueltos por los clientes después de una obra.

    · Pérdidas de inventario y materiales fuera de especificación.

    · Recortes generados durante la producción o el dimensionado de las placas.

Como el volumen de residuos es más estable y se concentra en un único lugar, una compactadora de placas XPS fija puede instalarse en una esquina del almacén o de la fábrica para realizar un tratamiento continuo.

En el caso de los grandes distribuidores de materiales aislantes, las pérdidas de XPS derivadas del transporte, las devoluciones y los daños de almacenamiento pueden alcanzar varias toneladas al mes. Tradicionalmente, estas pérdidas se contabilizan como un coste operativo.

Sin embargo, mediante un sistema de reciclaje de placas XPS, los residuos pueden compactarse y venderse posteriormente a recicladores, fabricantes de materias primas recicladas o productores de placas. De este modo, un coste asociado a las pérdidas de material puede convertirse en una nueva fuente de ingresos.

Compactadora de placas XPS GREENMAX Mars: reducción eficiente del volumen de los residuos

La serie Mars de GREENMAX utiliza un sistema de fusión térmica para compactar recortes y placas XPS dañadas. La compactadora de placas XPS puede reducir el volumen del poliestireno extruido hasta 90:1, transformándolo en bloques densos y uniformes, más fáciles de almacenar, transportar y vender a empresas recicladoras. El equipo se maneja mediante controles básicos de encendido, parada y temperatura. Tras una breve formación, puede ser utilizado por operarios de obra o conductores de vehículos de recogida.

GREENMAX M-C50 para aplicaciones móviles

Para la recogida móvil, la GREENMAX M-C50 es una briquetadora para poliestireno extruido XPS compacta que puede instalarse en una camioneta o remolque. Su tamaño facilita el traslado entre diferentes obras y permite compactar los residuos directamente donde se generan. Es una solución adecuada para recicladores, empresas de rehabilitación energética y equipos que trabajan en varias ubicaciones.

GREENMAX M-C100 y M-C200 para instalaciones fijas

Para almacenes, fábricas de placas aislantes y centros de reciclaje con un flujo estable de residuos, se recomiendan los modelos GREENMAX M-C100 y M-C200. Estos equipos ocupan poco espacio y permiten procesar de forma continua placas dañadas, recortes de producción y pérdidas de inventario. Normalmente, solo requieren un operario para la alimentación y ofrecen capacidad suficiente para cubrir las necesidades de reciclaje de poliestireno extruido a largo plazo.

Los residuos de XPS no deberían ser únicamente un coste de retirada

En un contexto marcado por el crecimiento de la rehabilitación energética, las cubiertas fotovoltaicas y la economía circular en Europa, los residuos limpios de XPS ya no deberían tratarse simplemente como basura convencional.

Para empresas constructoras, fabricantes de materiales aislantes y distribuidores de materiales de construcción, establecer un proceso de reciclaje de placas XPS y utilizar una briquetadora para poliestireno extruido XPS permite reducir la presión sobre el almacenamiento, disminuir los costes de transporte y aumentar el valor de los residuos.

Los recortes de XPS no pueden eliminarse por completo durante la construcción, el transporte o la producción. Sin embargo, sí puede cambiarse la forma de gestionarlos.

Las empresas que implanten antes un circuito completo de clasificación, compactación y venta de residuos podrán obtener una ventaja más estable frente al aumento de los costes operativos y las exigencias de cumplimiento ambiental.